Laktoz (= süt şekeri) süt ve süt ürünlerinin yanı sıra bunlardan yapılan yiyecek ve yemeklerde de bulunur.
Normalde, disakkarit laktoz ince bağırsakta, bağırsak villuslarında üretilen bir enzim olan laktaz tarafından parçalanır ve kan dolaşımına emilir.
Laktazın çok az olması ya da hiç olmaması durumunda laktoz sindirilmeden bağırsağın daha derin kısımlarına ulaşır ve burada bakteriler tarafından gazlara (çoğunlukla karbondioksit ve hidrojen) ve kısa zincirli yağ asitlerine parçalanır.
Bu fermantasyon ürünleri de diğer şeylerin yanı sıra kalın bağırsağa su akışının artmasına neden olur ve şişkinlik, yumuşak, yağlı dışkı veya ishal, karın ağrısı (bazen kolik) gibi semptomlara neden olabilir,
aynı zamanda şişkinlik, mide bulantısı, geğirme ve nadir durumlarda kabızlık veya kusma. Ayrıca sindirilmemiş laktoz triptofana bağlanır ve emilmesini engeller.
Triptofan, nörotransmitter serotonin ve uyku hormonu melatoninin hammaddesi olduğundan, laktoz intoleransı depresyonu, ağrı hissini ve uyku bozukluklarını artırabilir.
Laktoz İntoleransında Beslenme
Ne kadar süt şekeri sindirilebileceği kişiden kişiye değişir ve ince bağırsak villuslarında üretilen laktaz miktarına bağlıdır.
Tam enzim eksikliği durumunda, küçük miktarlardaki (mg seviyesinde) laktoz bile tolere edilemez, ancak bu nadir görülen bir durumdur.
Gün içine yayılan 5-8 g süt şekeri birçok kişi tarafından hala iyi tolere edilebilir.
Ancak bireysel olarak tolere edilebilen miktarın her durumda test edilmesi gerekir – en iyisi, başlangıçta laktoz içeren gıdaları tamamen tüketmemek ve ardından süt şekeri miktarını kademeli olarak artırmaktır.
Tolerans açısından belirleyici olan, öncelikle tablolarda belirtilen süt şekeri içeriği ve tüketilen miktardır.
Ayrıca, süt ürününün tek başına mı yoksa diğer besinlerle (örneğin yağ, lif vb. içeren) birlikte mi tüketildiği de önemli bir faktördür.
Bu tür besinler bağırsakta daha uzun süre kalmasını sağlayarak laktaz enziminin süt şekerini parçalamak için daha fazla zamana sahip olmasını sağlar.