Die Glykämische Last gibt an, wie stark das Lebensmittel das Insulinsystem beansprucht. Im Gegensatz zum Glykämischen Index berücksichtigt die Glykämische Last die Menge der im Lebensmittel enthaltenen Kohlenhydrate. Der Glykämische Index gibt an, wie schnell Kohlenhydrate vom Darm ins Blut gelangen und somit eine entsprechend hohe Insulinausschüttung bewirken. Ein hohen Insulinspiegel begünstigt eine Insulinresistenz und damit die Entstehung vieler Zivilisationserkrankungen.

Ein hoher glykämischer Index ist jedoch relativ unbedeutend, wenn im entsprechenden Lebensmittel nur wenige Kohlenhydrate enthalten sind.